Co je API a k čemu slouží?

API znamená Application Programming Interface, ale co si pod tímto pojmem představit? Česky bychom to mohli nazvat rozhraní pro programování aplikací. My se budeme zabývat API jen ve webovém prostředí. Nejjednodušší způsob jak si představit co je to API a jak funguje je si ho přirovnat s nějakým příkladem z reálného světa. K tomu nám poslouží video viz níže.

Pokud neumíte anglicky tak si představte API jako číšníka. Vy jako návštěvník webu budete jako zákazník restaurace a server bude kuchyně. Na webových stránkách budete chtít třeba zjistit jaké je počasí a proto si zavoláte číšníka. Řeknete mu, že si přejete zjistit jaké je počasí v Brně. To, že mu to řeknete tak vytvoříte požadavek neboli v angličtině "request". Číšník s tímto požadavkem půjde do kuchyně (server) a získá odpověď v podobě informace o počasí pro oblast Brno neboli "response" a tu vám donese a díky tomu víte, že bude třeba slunečno.

Je to opravdu takhle jednoduché?

Je to jednoduché když je API správně navrženo a je k němu vytvořená dobrá dokumentace. Díky dokumentaci víte co máte posílat kam a v jakém formátu to tam má být posláno a co přesně z toho dostanete zpátky. API slouží pro komunikování mezi webovými stránkami nebo online službami. Vždy na začátku je nějaký spouštěč ať kliknutí uživatele třeba na vygenerování PDF reportu nebo časový spouštěč, který provede několik úloh a pošle několik požadavků na několik serverů podle toho, co má zadáno.

Proč je API klíčové pro moderní webové aplikace

API přináší mnoho výhod pro vývoj webových aplikací a digitálních služeb. Jednou z hlavních výhod je jeho schopnost zprostředkovávat rychlou a efektivní výměnu dat mezi aplikacemi. To znamená, že aplikace mohou využívat data a funkce jiných služeb, aniž by je musely složitě vyvíjet samy. Díky API lze snadno integrovat funkce jako je například zobrazení aktuálního počasí, přehled akcií nebo možnost rezervace letenek přímo na webových stránkách.

Další velkou výhodou je jeho flexibilita a škálovatelnost. Umožňuje webovým aplikacím růst a přidávat nové funkce podle aktuálních potřeb uživatelů a trhu. S dobře navrženým řešením mohou společnosti snadno připojovat externí služby, přičemž je zajištěno bezpečné sdílení dat a ochrana citlivých informací. API navíc podporuje automatizaci procesů, což vede k úspoře času a lepší efektivitě při správě dat.

Výhody API z něj činí nezbytnou součást moderního vývoje, ať už se jedná o mobilní aplikace, e-shopy nebo firemní systémy. Vývojáři i firmy se mohou díky tomu soustředit na své hlavní cíle, zatímco API jim poskytuje potřebné nástroje pro integraci a sdílení dat.

Kde všude se používá na webech?

API se používá skoro všude. Díky API s počasím můžete zjistit na svém mobilu přes nějakou aplikaci počasí ve vaší lokalitě automaticky a ani si to neuvědomujete. Další příklad je třeba stav akcií. Jakou hodnotu mají vaše akcie na trhu. Ty vrátí hodnotu třeba v dollarech a přes další API na aktuální kurz z USD na CZK zjistíte jakou mají hodnotu vaše akcie v Kč. Pokud si kupujete letenky tak určitě znáte Kiwi.com, kde najdete nejlevnější letenky. Kiwi využívá API několika leteckých společností a než vám naservíruje data, která hledáte tak si je ještě seřadí a přičte nějakou vlastní marži.

Jak to funguje?

API jakožto prostředník je na straně serveru a nejčastěji komunikuje mezi někým kdo si žádá nějaké informace a vlastní databází. Když se vrátíme k počasí tak váš dotaz na počasí v dané lokalitě pošle žádost a API se podívá do své databáze a vrátí vám nejčastěji výstup ve formátu JSON, kde je několik dat. Nevrátí jen jestli je slunečno nebo bude pršet, ale vrátí i změny počasí v hodinách i s predikcí na několik dní dopředu včetně rychlosti větru, vlhkosti vzduchu, atd.. U citlivějších dat, které společnosti nechtějí sdílet všem přes API tak  se používá metoda v API pro přihlášení, aby API vědělo, že máte oprávnění pro daná data. Většinou pro tenhle typ přihlášení vám API vygeneruje token díky, kterému můžete používat další požadavky na API s tím, že API už ví, že vám může poskytovat data podle vašeho oprávnění. Další varianta bez tokenu je ta, že po přihlášení do API se naváže spojení (session) a API vám může důvěřovat.

Jaký program používat pro testování API?

Dobrý program, který používám když programuji API a nebo jen testuji API třetích stran tak je Postman. V Postmanovi si můžete vytvořit sady s různýma metodama a testovat si jestli vám vrací to co očekáváte. Pokud zkoušíte API různých společností tak mají většinou své dokumentace pěkně sepsané. Tam zjistíte jaké metody vám jejich API umožní. Téměř už vždy uvidíte jestli se jedná o GET nebo POST a co všechno je povinné poslat. Dost často se musíte také přihlásit, abyste mohli s API komunikovat. Pro komunikaci může někdy stačit session, ale někdy je potřeba využívat heslo nebo token.

Pokud chcete využívat API jiných společností a nedaří se vám to zprovoznit a nebo chcete naprogramovat vlastní API tak mě kontaktujte. Rád vám s tím pomohu.